একি
আরেকটা বই খুঁজে পাচ্ছে না। মাকে বলবে নাকি একবার? নাহ্ নিজেই দেখবে
বইগুলো কোথায় যায়। রাতে ঘুমানোর ভান করে শুয়ে রইলো বিল্টু, আড়চোখে দেখছে
কিন্তু কোথায় কী, কেউ তো নেই। এক সময় চোখ লেগে এলো, হঠাৎ একটা শব্দ শুনে
ঘুম ভেঙে গেলো। বিল্টু দেখলো কী যেন একটা জানালা দিয়ে বের হয়ে গেলো। চোর
চোর...বলে বিল্টু জানলার কাছে গিযে দাঁড়াল কিন্তু কিছুই নেই ওপাশে।
এইদিকটায় ছোট একটা জঙ্গল। বিল্টু ভাবলো চোর বেটায় নিশ্চয় জঙ্গলে থাকে।
ব্যাপারটা দেখতে হবে ভালো করে। খুব সকালে উঠে বিল্টু জঙ্গলে ঢুকলো। এদিক
ওদিক খুঁজলো, নেই কিছু। হতাশ হয়ে যখন ফিরতে যাবে ঠিক তখনি চোখ পড়লো ছোট্ট
তেতুঁল গাছটার দিকে। একি সর্বনাশ, বইগুলো গাছের ডালের উপর, একটি দুটি নয়,
ছয় সাতটা বই। কিন্তু বইগুলো এত উপরে যে, বিল্টুর পক্ষে পেড়ে আনা সম্ভব নয়।
তাই বাসায় চলে এলো। যেভাবেই হোক চোরটাকে ধরতে হবে। আজ আকাশে চাঁদ আছে,
জানালা দিয়ে চাঁদের আলো এসে পড়েছে। বিল্টু আজ জেগে থাকবে, দেখবে কে আসে।
মাঝ রাতের দিকে জানালা দিয়ে বাতাসের মতো একটা ছায়া এসে ঘরে ঢুকলো।
মুহূর্তেই সেটা কালো কুচকুচে বাচ্চার আকৃতি নিল। যেই নাকি বিল্টুর একটা বই
ধরতে যাবে, অমনি বিল্টু পেছন থেকে গিয়ে ঝাপটে ধরলো। কিন্তু একি! কিছুই তো
হাতে লাগে নি। ওদিকে ছায়া মূর্তিটাও ভয় পেয়ে কাঁপতে লাগলো। বিল্টু এবার
সাহস নিয়ে বলল, কে তুমি?। আমি বাচ্চা ভূত। ভূতি?হু। আমার বই চুরি কর কেন?।
আমার বই পড়তে ভাল লাগে। তাই, বই পড়তে আমারও ভাল লাগে, আচ্ছা তোমার আর কি
ভাল লাগে?। জঙ্গলে ঘুরে বেড়াতে, আর মগডালে ঘুমাতে। তুমি বুঝি মগডালে ঘুমাও।
হু। তোমার নাম কী?। কেটুল ভূত। কী নাম রে বাবা, তোমরা মানুষের মতো নাম
রাখতে পারো না। না । কেন?। কারণ আমরা মানুষ না তাই। আচ্ছা তুমি কি আমার
বন্ধু হবে?। হু, হতে পারি, তবে আমাকে বই পড়তে দিতে হবে। দেব, আমার অনেক বই
আছে। সেই রাতে কেটুল ভূতের সাথে বিল্টুর বন্ধুত্ব হলো। এরপর থেকে কেটুল ভূত
রোজ আসে বিল্টুর কাছে। অংক শেখায়, ইংরেজি শেখায়, বেটুল ভূত সব জানে। এ কথা
বিল্টু কাউকে বলে না, সে বছর স্কুলে পরীক্ষায় সবচেয়ে বেশি নাম্বার পেল
বিল্টু। বাবা মা তো অবাক, এমন রেজাল্ট বিল্টু আগে করেনি কখনো। এখন আর
বিল্টুর মনিকাদের বাড়ির সামনে দিয়ে আসতেও ভয় করে না। একা একা স্কুলে যায়,
কুকুরটা বিল্টুকে দেখলেই ভয়ে পালায়। হাসি পায় বিল্টুর। আগে ওর সাথে সায়েম
ছাড়া আর কেউ বসতে চাইতো না, এখন ক্লাসের সব ছেলে মেয়ে ওর সাথে বন্ধুত্ব
করতে চায়। রাত যত গভীর হয় বল্টু আর কেটুল ভূতের বই পড়া জমে উঠে।
